Tomate, el rey de la huerta
🔴🍅 Llega el verano y con él uno de los más preciados tesoros que nos ofrece la huerta. Hablamos del tomate, una fruta-vegetal de fácil cultivo y de la que existen más de 10.000 variedades.
Como ocurre con la mayoría de las frutas y hortalizas, el tomate proviene de América, específicamente de la zona de Perú, Ecuador y norte de Chile, aunque fue en México donde se utilizó por primera vez como alimento.
Su popular uso se debe a su maravilloso sabor, su alto contenido en vitaminas y betacarotenos, que unidos a sus propiedades antioxidantes y diuréticas convierten su consumo en una fuente nutricional excelente.
Omnipresente en las huertas por su fácil siembra, es un imprescindible en numerosas recetas de la gastronomía española, ya que su versatilidad ofrece múltiples opciones a la hora de cocinarlo o degustarlo crudo o en ensalada.
Para quien esto escribe, no existe un manjar más suculento que un buen tomate de la huerta zamorana (¡ay!, la desconocida y maravillosa huerta zamorana) o de Toro, o de cualquiera de las comarcas que bañan el Duero y sus afluentes, recién cogido y aliñado con apenas un puñadito de sal. Dentro de la provincia, destacan los Tomates de Tábara y zona del Esla, que aspiran a sello propio de calidad y cuentan con una feria.
🍅 Tipos y variedades
El tomate es una planta herbácea que pertenece a la familia de las solanáceas, conocidas en Botánica como “Solanum lycopersicum esculentum”. Técnicamente el tomate es una fruta, pero la mayoría de las personas lo engloban en la categoría de los vegetales.
Existen cientos de variantes de tomates, tantas que sería imposible compilarlas en este pequeño artículo. La apariencia, color, consistencia o tamaño, entre otras características, son las que permiten diferenciar unas clases de otras y destinar su uso culinario a distintos platos.
En este artículo desgranamos las variedades más comunes para su consumo y las peculiares características de cada uno.
🍅 Tomate Cherry
Originario de la zona de Perú y México, este minitomate aparece por primera vez en Europa a principios de 1600 (S.XVII), aunque no se popularizó en Occidente hasta la década de 1980.
Tiene un diámetro de 1 a 3 centímetros y un peso de 10 a 15 gramos y es dulce, con un sabor ligeramente ácido. Pese a su reducido tamaño, los tomatitos cherry constituyen una estupenda fuente de fibra y minerales como el potasio y el magnesio y entre sus nutrientes también destacan las vitaminas C, E y A. Están compuestos hasta en un 95% de agua, lo que los convierte en un alimento de muy bajo aporte calórico, ideal para dietas hipocalóricas. Su uso culinario es fundamentalmente para aperitivos y decoración de platos, así como ensaladas o guarniciones.
🍅 Kumato (tomate negro)
Se trata de uno de los tipos de tomate más peculiares y perfectamente diferenciables. Tienen forma redondeada y su color verdoso oscuro es su característica más llamativa. Por ello se le llama también negro o marrón. Es carnoso, de sabor intenso y dulce y tiene la misma cantidad de antioxidantes que los arándanos y las moras.
Quienes lo cultivan destacan la facilidad de almacenamiento y señalan que su sabor mejora cuando se almacena a temperatura ambiente. Se cultiva en España, Francia, Bélgica, Holanda, Suiza, Grecia, Turquía y Canadá, por las condiciones climáticas óptimas que ofrecen para su maduración.
🍅 Tomate Pera
El tomate pera, es una categoría de tomate que se caracteriza por su sabor suave y dulce, y de forma similar a la pera, de donde proviene su nombre. Se encuentra en variedades de color rojo, naranja o amarillo y es uno de los más populares para su uso en cocina, carnoso y de piel muy fina. Este tomate se distingue por tener un alto valor nutritivo que incluye vitaminas A, B1, B2, C, E y K y un muy bajo contenido calórico.
Por su bajo contenido en agua suele destinarse a uso culinario para salsa o fritura y para gazpachos, salmorejo o sopas de tomate.
🍅 Tomate Raf
En los cultivos de tomate que presentan condiciones de alta humedad, las cosechas sufrieron grandes estragos por efecto de un hongo llamado Fusarium. El tomate Raf surge del cruce de variedades de tomates tradicionales, para llegar a un tipo de tomate que presentas3 resistencia al fusarium. A esta propiedad le debe precisamente su nombre (Raf).
Se caracteriza por su forma irregular, algo aplanada, con ranuras a lo largo de los lados. Cuanto más oscuro es, más dulce es el tomate; a pesar de su sabor azucarado, se puede percibir un toque de acidez ideal para disfrutarlo crudo o en ensalada. Como curiosidad, al tomate Raf más oscuro se le llama el «pata negra» de los tomates, lo que dice mucho de su calidad.
🍅 Tomate de colgar
El tomate de colgar, también llamado tomate de ramillete o tomate mallorquín, es muy apreciado por su calidad.
Es un tipo de tomate muy conocido y está muy extendido en diferentes regiones de España, como Andalucía, desde el Mediterráneo este, hasta las zonas interiores.
Su presentación más característica se distingue por una manufactura en el que los tomates son cosidos con hilo y unidos en una cadena. Se pueden conservar durante aproximadamente 6 meses e incluso hasta 9 meses.
Son tamaño pequeño y de un color rojo intenso. Su peso se encuentra entre los 30 y 40 gramos, contienen mucho jugo y una pulpa carnosa y medida que discurre el tiempo su fragancia se hace más penetrante. Se utiliza princioalmente para untar pan; pero también se consumen asados, fritos y en ensaladas.
🍅 Tomate corazón de buey
Recibe este nombre por su forma y gran tamaño. Tiene un sabor dulce y la pulpa es consistente, muy jugosa y con muy pocas semillas.
El tomate corazón de buey tiene una piel fina, un color intenso brillante que varía de rojo a naranja. Se trata de un tomate grande que puede llegar a pesar entre 300 grs y 500 grs. con el que preparar espectaculares ensaladas.
🍅 Tomate rosa o rosado
Es una especie de tomate autóctona del Levante aunque también se cree que fue una de las primeras variedades que llegaron de América en el siglo XVI. Estamos ante una de las variedades más exquisitas, que hace 20 años estaba prácticamente desaparecida y que afortunadamente hoy tenemos incorporada a nuestra dieta.
Sabroso, crujiente de sabor dulce y poca accidez y muy apetitoso.Aunque por fuera su forma es deforme y lleno de surcos feos y desiguales, sorprende su sabor intenso. Es un tomate grande, con menos pulpa y menos semillas por lo que tiene mucha carne y poca agua.
Conocido también como Tomate de piel de doncella, se cultiva en muchos lugares. Los más conocidos son el Tomate Rosa de Barbastro, (Huesca) y el de la Sierra de Aracena (Huelva).
Rico en vitamina A, B y K es un potente antioxidante ideal para disfrutar en distintas ensaladas o para preparar un sabrosísimo gazpacho.