Castañas, el tesoro invernal de Aliste y Sanabria
🔴🌰 En plena temporada alta, las castañas pertenecen al grupo de los frutos secos, aunque por sus características se aproximan más al de los cereales.
🔴🌰 A pesar de la creencia popular, es el fruto seco que menos calorías tiene y puede ser consumido por personas a dieta, siempre con moderación.
En estos primeros días de noviembre nos encontramos en plena temporada de castañas, presentes cada invierno en las sobremesas y cenas navideñas, en multitud de platos y postres, como guarnición, en fruterías y supermercados o en los puestos callejeros que ofrecen el tradicional cartucho de castañas asadas que calientan el alma y saben a gloria.
En la provincia de Zamora destacan por su increíble calidad las castañas de las comarcas de Aliste y Sanabria, situadas al noroeste, cuyo paisaje aparece rebosante de castaños que ofrecen sombra durante los veranos y comienzan a dar sus frutos en torno a octubre.
🌰 Características
Aunque las castañas son el fruto del castaño y se engloban en los frutos secos, tienen unas castacterísticas un tanto especiales. Las castañas crecen dentro de una especie de coraza llena de pinchos muy punzantes que se denominan erizos y que recuerdan a los erizos del mundo animal.
Cuando están maduros, los erizos se abren y caen al suelo, lo que marca el momento de recoger las castañas.
🌰 Un fruto seco especial
Las castañas pertenecen al grupo de los frutos secos pero tienen características que las diferencian de la mayoría de ellos y las convierten en un fruto peculiar, a veces más cerca de los cereales que de los propios frutos secos.
Los frutos secos son un alimento muy energético, altamente calóricos y son en general muy ricos en grasas (monoinsaturadas y poliinsaturadas) y en proteínas. Pese a la creencia popular, las castañas (en comparación con el resto de frutos secos) son los frutos con menos calorías ya que contienen una menor proporción de grasas y de proteínas que el resto. Sí son, en cambio, ricas en hidratos de carbono complejos por lo que en su composición llega a asemejarse más a un cereal que a un fruto seco.
A continuación adjuntamos los datos nutricionales más relevantes de las castañas en comparación con los frutos secos más consumidos como la almendra, la nuez y la avellana.
(Los valores corresponden a cada 100gr. de producto con cáscara)
Como refleja la tabla, las Kcal. totales son bastante menores en las castañas que en el resto ya que el contenido en grasas de las castañas es mucho más bajo. Son, por ello, aptas para personas a dieta, siempre que se consuman con moderación.
Las castañas también son ricas en hidratos de carbono, por lo que las personas diabéticas pueden tomarlas controlando este aporte extra de carbohidratos en su dieta.
Ricas asimismo en vitaminas del grupo B, ayudan a suplir estados carenciales, a evitar la fatiga física y mental y a combatir la anemia. También son ricas en potasio y bajas en sodio por lo que las personas que sufren de hipertensión las pueden tomar sin problemas.
Existen diferentes formas de degustar las castañas, pueden hacerse asadas, cocidas, en forma de puré, en dulces y repostería bien como harina o en crem. Si las consumimos crudas, aprovecharemos al máximo sus propiedades nutricionales ya que algunas de sus vitaminas y minerales se pierden cuando las sometemos al calor.
Las personas con estómagos más delicados como pueden ser los niños, propensas a sufrir gases o que padezcan patologías como Síndrome de Intestino irritable deben de tener precaución a la hora de consumirlas ya que pueden resultar un poco indigestas y provocar flatulencias y malestar de estómago. Para evitar esto, lo ideal es que se ingieran en pequeñas cantidades y siempre masticándolas muy bien para facilitar la digestión.
🔴🌰 RECOMENDACIONES
🌰 Turismo/ Aconsejamos visitar los castaños centenarios (casi milenarios) en el Santuario de La Alcobilla (San Justo/ Rábano de Sanabria), uno de los lugares mágicos de la provincia.
🌰 Gastronomía/ También en Aliste y Sanabria se celebran jornadas gastronómicas en torno a la castaña y es frecuente verlas incorporadas en sus platos y postres tradicionales.
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